امریکی حکام نے جمعرات کو بتایا کہ امریکی وزیر خارجہ انٹونی بلنکن کے بیجنگ کے ایک منصوبہ بند دورے سے چند روز قبل ایک چینی جاسوس غبارہ امریکہ کے اوپر دو دنوں سے اڑ رہا ہے۔
لڑاکا طیاروں کو متحرک کیا گیا تھا، لیکن فوجی رہنماؤں نے امریکی صدر جو بائیڈن کو مشورہ دیا کہ وہ غبارے کو آسمان سے باہر نہ پھینکیں کیونکہ اس ڈر سے ملبے سے حفاظت کو خطرہ لاحق ہو سکتا ہے، بائیڈن نے یہ مشورہ قبول کر لیا، امریکی حکام نے بتایا۔
ایک اہلکار نے نام ظاہر نہ کرنے کی شرط پر نامہ نگاروں کو بتایا کہ امریکہ نے غبارے کو امریکی فضائی حدود میں داخل ہونے پر “حفاظت” میں لے لیا اور پائلٹ والے امریکی فوجی طیارے سے اس کا مشاہدہ کیا۔
علیحدہ طور پر، کینیڈا کی وزارت دفاع نے کہا کہ ایک “اونچائی پر نگرانی کرنے والے غبارے” کا پتہ چلا ہے اور وہ “ممکنہ دوسرے واقعے” کی نگرانی کر رہا ہے، مزید تفصیلات بتائے بغیر، انہوں نے مزید کہا کہ وہ امریکہ کے ساتھ مسلسل رابطے میں تھا۔
یہ خبر ابتدا میں اس وقت پھیلی جب سی آئی اے کے ڈائریکٹر ولیم برنز واشنگٹن کی جارج ٹاؤن یونیورسٹی میں ایک تقریب سے خطاب کر رہے تھے، جہاں انہوں نے چین کو امریکہ کے سامنے “سب سے بڑا جغرافیائی سیاسی چیلنج” قرار دیا۔
پینٹاگون کے ترجمان بریگیڈیئر جنرل پیٹرک رائڈر نے نامہ نگاروں کو بتایا، “امریکی حکومت نے ایک اونچائی پر نگرانی کرنے والے غبارے کا پتہ لگا لیا ہے اور وہ اس وقت براعظم امریکہ کے اوپر ہے”۔ “یہ غبارہ اس وقت تجارتی ہوائی ٹریفک سے کافی بلندی پر سفر کر رہا ہے اور زمین پر موجود لوگوں کے لیے فوجی یا جسمانی خطرہ پیش نہیں کرتا ہے۔”
چینی وزارت خارجہ کے ترجمان ماؤ ننگ نے کہا کہ بیجنگ صورتحال کی “تصدیق” کر رہا ہے۔
“میں اس بات پر زور دینا چاہوں گی کہ جب تک حقائق واضح نہیں ہوتے، قیاس آرائیاں اور قیاس آرائیاں اس مسئلے کے مناسب حل کے لیے مددگار ثابت نہیں ہوں گی،” انہوں نے جمعہ کو بیجنگ میں روزانہ کی معمول کی بریفنگ میں بتایا۔
امریکی حکام نے کہا کہ انہوں نے یہ معاملہ اپنے چینی ہم منصبوں کے ساتھ سفارتی ذرائع سے اٹھایا ہے۔ ایک امریکی اہلکار نے کہا کہ “ہم نے ان کو اس معاملے کو سنجیدگی سے لے لیا ہے”۔
ایک امریکی اہلکار نے کہا کہ غبارے کی “انٹیلی جنس اکٹھا کرنے کے نقطہ نظر سے محدود اضافی قیمت” کا اندازہ لگایا گیا تھا۔
بائیڈن اور چینی صدر شی جن پنگ کے نومبر میں طے پانے والے دورے کے لیے بلنکن اگلے ہفتے چین کا دورہ کریں گے۔ یہ واضح نہیں تھا کہ جاسوس غبارے کی دریافت ان منصوبوں کو کس طرح متاثر کر سکتی ہے۔
امریکی سینیٹر مارکو روبیو جو کہ سینیٹ کی انٹیلی جنس کمیٹی میں ریپبلکن کے سب سے اوپر ہیں، نے کہا کہ جاسوس غبارہ تشویشناک ہے لیکن حیران کن نہیں۔
روبیو نے ٹویٹر پر کہا کہ ”بیجنگ کی طرف سے ہمارے ملک کے لیے جاسوسی کی سطح گزشتہ 5 سالوں میں ڈرامائی طور پر زیادہ شدید اور ڈھٹائی سے بڑھی ہے۔”
ریپبلکن سینیٹر ٹام کاٹن نے بلنکن سے اپنا دورہ منسوخ کرنے کا مطالبہ کیا۔
ریپبلکن ہاؤس کے اسپیکر کیون میکارتھی نے کہا کہ وہ کانگریسی رہنماؤں اور انٹیلی جنس کمیٹیوں کے ریپبلکن اور ڈیموکریٹک رہنماؤں کے لیے خفیہ قومی سلامتی کی بریفنگ کا حوالہ دیتے ہوئے “گینگ آف ایٹ” بریفنگ کی درخواست کریں گے۔
چین اور امریکہ کے درمیان تعلقات حالیہ برسوں میں خراب ہوئے ہیں، خاص طور پر اس وقت کے امریکی ایوان نمائندگان کی اسپیکر نینسی پیلوسی کے اگست میں تائیوان کے دورے کے بعد، جس نے خود حکمرانی والے جزیرے کے قریب ڈرامائی چینی فوجی مشقوں کو جنم دیا۔
تب سے، واشنگٹن اور بیجنگ نے زیادہ کثرت سے بات چیت کرنے اور تعلقات کو خراب ہونے سے روکنے کی کوشش کی ہے۔