گزشتہ ہفتے سبکدوش ہونے والی وزیر اعظم جیسنڈا آرڈرن کے مستعفی ہونے کے بعد لیبر رہنما کرس ہپکنز نے بدھ کو ایک رسمی تقریب میں نیوزی لینڈ کے وزیر اعظم کے عہدے کا حلف اٹھایا۔
لیبر پارٹی نے سابق COVID-19 رسپانس اور 44 سالہ پولیس وزیر ہپکنز کو اتوار کو پارٹی اور ملک کی قیادت کے لیے منتخب کیا۔ 42 سالہ آرڈرن نے گزشتہ ہفتے یہ کہتے ہوئے استعفیٰ دے دیا تھا کہ ان کے پاس ملک کی قیادت کرنے کے لیے “ٹینک میں مزید کوئی نہیں” ہے۔
جب آرڈن آخری وقت کے لیے روانہ ہوئی تو سینکڑوں لوگ پارلیمنٹ کے میدان میں جمع ہوئے، انہوں نے باری باری اپنے ہر رکن پارلیمنٹ کو گلے لگایا، بہت سے لوگ جذباتی دکھائی دے رہے تھے۔
اس کے بعد وہ گورنمنٹ ہاؤس گئی، جہاں اس نے نیوزی لینڈ میں کنگ چارلس کے نمائندے گورنر جنرل سنڈی کیرو کو اپنا استعفیٰ پیش کیا۔
ہپکنز اور اس کے نائب کارمل سیپولونی – جو اس کردار پر فائز ہونے والے بحرالکاہل کے جزیرے سے تعلق رکھنے والے پہلے شخص تھے – نے چند منٹوں تک جاری رہنے والی تقریب میں حلف اٹھایا۔
گھنٹوں بعد، ہپکنز نے بطور وزیر اعظم اپنی پہلی کابینہ کے اجلاس کے بعد صحافیوں سے ملاقات کی۔ تازہ قیمتوں کے اعداد و شمار کے تجزیہ کار کی پیشن گوئی کے اوپر آنے کے بعد زندگی کے گھنٹوں کی لاگت کے بارے میں سوالات کے ساتھ بمباری کرتے ہوئے، ہپکنز نے کہا کہ وہ اس مسئلے کو اپنے پالیسی ایجنڈے میں مرکزی بنائیں گے۔
تاہم، انہوں نے فوری طور پر نئی پالیسیوں کا اعلان کرنے کے خلاف پیچھے ہٹتے ہوئے کہا کہ وہ جلد بازی کریں گے لیکن “اڑتے ہوئے” پالیسی نہیں بنائیں گے۔
انہوں نے کہا کہ “نیوزی لینڈ کے باشندے آنے والے ہفتوں اور مہینوں میں بالکل دیکھیں گے کہ زندگی کی قیمت ہمارے کام کے پروگرام کے مرکز میں ہے۔”
“یہ پہلی ترجیح ہے جس کا ہم بطور حکومت سامنا کر رہے ہیں اور وہ اس کے ٹھوس ثبوت دیکھیں گے۔ ظاہر ہے کہ میں اسے اڑان بھرنے کے لیے نہیں جا رہا ہوں، جیسا کہ میں پہلے ہی اشارہ کر چکا ہوں۔”
ہپکنز نے کہا کہ وہ پارلیمنٹ کی موجودہ مدت کے لیے پہلے سے کیے گئے وعدوں کا احترام کریں گے۔
“چپی” کے نام سے جانا جاتا ہے، ہپکنز نیوزی لینڈ کے لوگوں میں COVID-19 سے نمٹنے میں اپنی قابلیت کے لیے مشہور ہیں، حالانکہ اس نے وبائی مرض سے نمٹنے میں کچھ غلطیوں کو تسلیم کیا اور اکتوبر کے عام انتخابات میں اقتدار کو برقرار رکھنے کے لیے سخت جنگ کا سامنا کرنا پڑا۔
دسمبر میں جاری ہونے والے 1News-Kantar پول میں لیبر کی حمایت 2022 کے آغاز میں 40 فیصد سے کم ہو کر 33 فیصد رہ گئی تھی، یعنی پارٹی روایتی اتحادی پارٹنر گرین پارٹی کے 9 فیصد کے ساتھ بھی اکثریت حاصل نہیں کر سکے گی۔ لیبر کے زوال کا فائدہ اپوزیشن نیشنل پارٹی کو ہوا ہے۔